Cada 20 de septiembre, en Argentina, se celebra el Día Nacional del Caballo desde el año 1999. Esta fecha especial es un homenaje a la importancia histórica, económica y deportiva que los caballos han tenido en la República Argentina.
La idea de este día provino de la Federación Ecuestre Argentina y conmemora un viaje épico. En 1925, el jinete Aimé Félix Tschiffely (Profesor, escritor y aventurero suizo naturalizado argentino) emprendió un viaje desde Buenos Aires hasta Nueva York, en Estados Unidos, montando dos caballos criollos llamados Gato y Mancha. Este viaje asombroso demostró la resistencia excepcional de los caballos criollos.
Gato y Mancha, con sus pelajes overo y gateado, respectivamente, eran originarios de la Patagonia y, al principio, no eran muy amigables. Sin embargo, habían sobrevivido en condiciones extremas, lo que los convirtió en compañeros valientes para este viaje.
La travesía comenzó en Buenos Aires el 24 de abril de 1925 y duró tres años y 149 días. Durante este tiempo, recorrieron más de 21,000 kilómetros, atravesando diferentes países y superando desafíos únicos. Llegaron a alturas de hasta 5,900 metros, en el paso El Cóndor, entre Potosí y Challapata, en Bolivia.
Este viaje se dividió en 504 etapas, con un promedio de 46.2 kilómetros por día. Finalmente, el 20 de septiembre de 1928, Tschiffely y sus caballos llegaron a Nueva York, donde fueron recibidos con honores. El viaje demostró la increíble relación entre humanos y caballos, así como la fortaleza y resistencia de los caballos criollos.
Tras su hazaña, Gato y Mancha regresaron a Argentina en barco y llegaron a Buenos Aires el 20 de diciembre de 1928. Posteriormente, fueron embalsamados y se encuentran en el Museo de Luján como un tributo a su valentía.
Aimé Félix Tschiffely continuó su vida aventurera, escribiendo libros sobre sus viajes y realizando más hazañas, como unir Buenos Aires y Tierra del Fuego en automóvil, algo poco común en esa época. Falleció en 1954 y, en 1998, sus restos fueron trasladados a la estancia El Cardal, donde conoció a Gato y Mancha.
El Día Nacional del Caballo es una ocasión para recordar esta increíble hazaña que destacó la lealtad y la valentía de los caballos criollos y su contribución a la historia de Argentina. Es un día para celebrar la relación especial entre los humanos y estos nobles animales que han sido parte integral de la cultura y la identidad de la nación.
