Una tragedia sacudió la aviación internacional cuando un avión de Air India, con destino a Londres, se estrelló minutos después de despegar del Aeropuerto Internacional Sardar Vallabhbhai Patel, en la ciudad de Ahmedabad. La aeronave, un Boeing 787-8 Dreamliner operando el vuelo AI171, transportaba a 242 personas, entre pasajeros y tripulación. No hubo sobrevivientes.
El avión despegó en condiciones climáticas normales y alcanzó una altitud de aproximadamente 600 pies antes de desaparecer del radar. Según testigos en la zona, se escucharon fuertes explosiones antes de que una columna de humo negro se elevara desde el barrio de Meghani Nagar, donde se produjo el impacto. Autoridades locales creen que la aeronave chocó con el muro perimetral del aeropuerto antes de estrellarse en una zona densamente poblada.
Víctimas de distintas nacionalidades
A bordo del vuelo se encontraban personas de distintas partes del mundo. De los 230 pasajeros, 169 eran ciudadanos indios, 53 británicos, 7 portugueses y 1 canadiense. La tragedia también cobró la vida del exministro de Gujarat, Vijay Rupani, quien se encontraba entre los viajeros.
Tras el siniestro, las autoridades activaron un amplio operativo de emergencia. Al menos siete unidades de bomberos y múltiples ambulancias acudieron al lugar del impacto. La Dirección General de Aviación Civil (DGCA) y el Ministerio de Aviación Civil lideraron las labores de rescate y atención. Mientras tanto, el aeropuerto suspendió todas sus operaciones como medida preventiva.
Las autoridades indias ya han iniciado una investigación formal a cargo del Bureau de Investigación de Accidentes Aéreos (AAIB). Un equipo técnico especializado fue desplegado para analizar las posibles causas del siniestro. Una de las hipótesis preliminares apunta a que la carga total de combustible del avión, prevista para el largo trayecto a Londres, pudo haber intensificado el incendio tras el impacto.
Este es el primer accidente fatal registrado en un Boeing 787 desde que el modelo comenzó a operar en 2011. La magnitud del desastre ha provocado una fuerte conmoción tanto a nivel nacional como internacional.
